Un conector RJ45 es un dispositivo de interconexión modular de uso común combinado con un cable para brindar un servicio de comunicación de datos a varios dispositivos y sistemas electrónicos.

El sistema de conector modular fue desarrollado por AT&T en las décadas de 60's y 70's para reemplazar los conectores de teléfono y su instalación que requieren mucha mano de obra.

Este sistema nuevo de conectores ofrece una configuración simple, rápida y conveniente que un técnico puede personalizar en el sitio o que el usuario puede instalar en el hogar. De hecho, los conectores RJ45 se conocen comúnmente como conectores Ethernet.

Los diversos conectores desarrollados con este sistema fueron clasificados por la FCC en el año de 1976 en el sistema de conector registrado (RJ), lo que dio origen a la etiqueta "RJ". Esto se hizo para garantizar la compatibilidad entre el hardware de la compañía telefónica y el equipo del consumidor. El sistema RJ cubre el conector físico, los patrones de cableado y los detalles de la señal.

Los conectores RJ45, como todos los conectores modulares, contienen contactos metálicos separados por canales de plástico aislante. Los canales encajan en su enchufe correspondiente y los conectores se bloquean en su lugar con una lengüeta que los hace seguros, pero también extraíbles.

Internamente, los conectores RJ45 contienen 8 pines y 8 posiciones de cables que se utilizan para manejar señales o alimentación, por lo que pueden acomodar hasta 4 pares de cables trenzados; esta configuración de 8 pines de un RJ45 es similar a la de los conectores 8P8C, pero los verdaderos conectores RJ45 también incluyen una pestaña que solo permite la inserción del dispositivo en una orientación con un enchufe compatible para evitar una conexión de cableado incorrecta. Por lo tanto, un RJ45 es un tipo de conector 8P8C. Sin embargo, en el uso común, la mayoría de los conectores 8P8C se conocen como RJ45, pero esto no es del todo exacto. Así, se pueden enchufar conectores 8P8C en enchufes RJ45, pero no se puede hacer lo contrario.